François Xavier, le saint des missions en Corée

La Saint François Xavier est une mémoire «obligatoire» dans l’Église en Corée. Au départ, ces célébrations étaient des solennités, elles sont désormais reléguées au rang de simples commémorations, car l'Église coréenne n'est plus un champ de mission, car ce saint était, après tout, le patron des missions. En cette fête de saint François-Xavier, prêtre, on demande aux fidèles de méditer sur le principe que «la mission est la vie de l'Église». C’est un jour de prière pour les missionnaires qui œuvrent dans le secret aux périphéries des Églises, et un jour d'engagement dans l'œuvre missionnaire, par la parole et par les actes.

 

Le 3 décembre est donc la journée commémorative de saint François-Xavier, l'apôtre de l'Asie, qui a fondé la Compagnie de Jésus avec saint Ignace et a laissé une empreinte indélébile sur l'œuvre missionnaire en Inde et au Japon comme le signale le Martyrologue romain révisé en 2004. À une époque où chaque départ laisse peu d'espoir de retour, où la mort guette le voyageur, François Xavier, un jeune homme intrépide, navarrais d'origine, et fervent disciple d'Ignace de Loyola, devenu prêtre en 1537, il prend le large en 1541 pour faire entendre le nom du Christ jusqu'aux extrémités de la terre. Missionnaire infatigable, il sillonne l'Inde, les Comores, et le Sri Lanka entre 1541 et 1543, la Malaisie, et l'Indonésie entre 1545 et 1547, et enfin le Japon entre 1549 et 1551, parcourant ainsi plus de 100 000 kilomètres. À son intransigeance farouche, les années de mission et la pédagogie des Exercices spirituels viennent laisser peu à peu la place à une attitude plus évangélique, faite de compréhension patiente et miséricordieuse. Sous son influence, beaucoup se convertissent et conforment leur vie à celle du Christ. Il meurt d'épuisement en 1552 à 14 kilomètres seulement des côtes de la Chine continentale dont il espérait ardemment la conversion. Il est proclamé saint patron des missions et des missionnaires par Pie XI en 1927, puis de la Mongolie et du tourisme en 1952 par Pie XII.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : Aimé Richardt, Saint François Xavier : Le missionnaire, éditions Artège, 2022, https://gcatholic.org/calendar/2025/KR-en, https://maria.catholic.or.kr/mi_pr/missa/bbs_view.asp?num=127117&id=1805982&ref=85584&menu=4770, http://wirye.or.kr/bbs/board.php?bo_table=wb4_3&wr_id=202&ckattempt=2, et https://www.passionists.or.kr/?mid=board_YbGi58&page=33&document_srl=109308. 

 

Merci et bonne Saint François Xavier !