La fête des Mères n’a pas été inventée par le maréchal Pétain

La fête des Mères n’a pas été inventée par le maréchal Pétain selon l’idée reçue qui refleurit à chaque mois de mai. 

 

Cette fête a une source : le culte antique aux Déesses-Mères (Matronalia dans l’Empire romain, culte de Rhéa en Grèce antique). Dans sa forme actuelle, la fête est la rencontre, au cours de la Première Guerre mondiale, entre la fête sentimentale de féministes américaines et la fête nataliste des populationnistes français. Le Mother's Day d'Anna Jarvis et la "Journée des mères de familles nombreuses" d'Artas en Dauphiné en 1906, puis la «journée des mères» de Lyon ne 1918 vont donner vie à la fête des Mères dans l'entre-deux-guerres confirmée par une «médaille de la famille française» qui a été créée, par décret, le 26 mai 1920, avant la création officielle, en avril 1926, d’une «journée des mères» par Aristide Briand, dont la première a lieu le 30 mai 1926, et lors de laquelle sont remises les médailles créées six ans plutôt. En imposant en 1941 la préparation de la «journée des mères» à l’école, le maréchal Pétain en a fait un hymne à la Mère au foyer. 

 

Les IV^e et V^e Républiques ont entériné cette pratique, sa célébration a été inscrite dans une loi, le 24 mai 1950. Sa date est fixée au dernier dimanche de mai ou au premier dimanche de juin, et la fête des Mères a pris son nom en 1951. La marchandisation a fait le reste. Même si les critiques féministes n'ont pas manqué dès le début, cette fête des Mères est devenue une tradition. Aujourd'hui, elle est contestée : les mutations sociétales modifient le modèle familial, révolutionnent le rôle des femmes, plongent l'école dans le doute et vilipendent le consumérisme libéral. Néanmoins, l'impensé social d'une assignation des femmes à être de "bonnes mères" a encore de beaux jours devant lui.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : Louis-Pascal Jacquemond, Histoire de la fête des Mères. Non, Pétain ne l’a pas inventée !, Presses Universitaires de Rennes, 2019, https://www.lanouvellerepublique.fr/a-la-une/desinfox-la-fete-des-meres-a-t-elle-ete-creee-par-le-marechal-petain, et https://www.lemonde.fr/les-decodeurs/article/2023/06/04/non-la-fete-des-meres-n-a-pas-ete-inventee-par-le-marechal-petain_5305141_4355771.html. 

 

Merci et bonne fête des mères !