Le Jour des défunts, ou comment les Japonais ont adapté les rituels pour les défunts

Le jour des Défunts a lieu le 2 novembre. Le mois de novembre entier est traditionnellement dédié à la prière pour les morts. Dans les églises catholiques japonaises, des messes spécifiques sont dites pour les défunts le 2 novembre, mais le jour n'est pas férié et la vie publique se déroule normalement. De nombreux chrétiens au Japon intègrent le respect traditionnel des ancêtres (proche de l'esprit d'Obon en été) tout en suivant la liturgie catholique pour la prière aux défunts. Bien que la visite des cimetières soit ancrée en août (fête bouddhiste d'Obon), les familles catholiques se rassemblent début novembre pour entretenir les tombes, y déposer des fleurs et recevoir la bénédiction du prêtre.

 

Cela s’explique par le fait que durant l'interdiction du christianisme, chaque famille japonaise était obligée de s'enregistrer auprès d'un temple bouddhiste local et de participer à l'Obon (la fête des morts bouddhiste en été). Les chrétiens cachés nettoyaient les tombes de leurs ancêtres et participaient aux rituels bouddhistes officiels pour donner le change. Une fois rentrés chez eux, ils récitaient les orasho (oraisons transmises oralement, déformations phonétiques du latin oratio et du portugais) pour recommander l'âme de leurs morts à Dieu, à Jésus et à la Vierge Marie.

 

Pour les Kakure Kirishitan, les ancêtres n'étaient pas de simples défunts : ils étaient des témoins de la foi qui avaient souffert pour la transmettre. Les familles possédaient des peintures de rouleaux sacrés (Omizuchô) cachées dans leurs maisons. Ils y priaient les martyrs locaux décédés pour les persécutions. Les ancêtres servaient d'intercesseurs directs avec le divin, une notion très forte dans le shintoïsme et le bouddhisme japonais, réinterprétée ici à travers la communion des saints catholique.

 

Pour aller plus loin, je vous conseilles ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : https://anubisgroup.co.uk/comment-se-deroule-les-obseques-au-japon/, https://gcatholic.org/calendar/2025/JP-en, https://japanization.org/clandestinite-chretiens-japon/, et https://www.nationalgeographic.fr/voyage/o-bon-la-fete-des-morts-japonaise.

 

Merci et bon jour des Défunts !