Noël, des traditions récentes en Corée qui ont essaimé

Noël n’est pas une fête traditionnelle en Corée, mais ce jour est férié grâce à l’importance de la communauté chrétienne dans le pays. On célèbre la naissance de Jésus, et des messes et des services religieux dédiés à l'enfant Jésus sont célébrés partout dans le monde comme en Corée. La date exacte de sa naissance reste sujette à débat, faute de documents historiques précis. 

 

Tout ce que l’on sait, c’est que vers la fin du règne d’Hérode le Grand (7-4 avant J.C.) est né un juif Yešhua; peut-être à Bethléem en Judée, mais plus vraisemblablement à Nazareth en Galilée sans doute en 7 avant J.-C.; en tout cas dans une petite ville du royaume d’Hérode; sa mère se nommait Myriam, son père (présumé) Yošef; sa naissance à Bethléem est peut-être un théologoumène pour symboliser son statut de Messie royal davidique; il devait être considéré durant sa vie comme un descendant de David, c’est Matthieu et Luc qui sont réputés pour avoir développé un intérêt inédit – et plus tardif – pour les origines de Jésus. Dans ce cadre, précisément, ils vont déployer des figures et des symboles pour dire le caractère à leurs yeux surnaturel de cette vie – sa provenance divine et sa portée cosmique. Tout en développant une critique, puisqu’un des meneurs d’une révolte messianique, Athrongès (ou Athrongéos), n’était qu’un simple berger, selon Flavius Josèphe (Antiquités juives XVII,278), avec l’apparition des anges aux bergers montrant que ces derniers et les populations pauvres des campagnes ont choisit le mauvais David, ancien berger lui aussi.

 

Noël est connu en Corée à la fin du XIX^e siècle. Le premier Noël en Corée a été introduit par des missionnaires américains. Le 24 décembre 1886, Mme Scranton a installé un sapin de Noël pour les filles d'Ewha Haktang. Le jour de Noël 1887, Appenzeller parla de Noël aux enfants de l'école Baejae et leur offrit des chaussettes remplies de cadeaux. Ce fut la première tradition du sapin de Noël et des cadeaux du Père Noël en Corée. La fête devint encore plus courante après l'indépendance de la Corée après 35 ans de la domination coloniale japonaise en 1945. Noël était une fête importante pour les missionnaires. Comme Chuseok en Corée, elle était célébrée comme une fête dans les pays occidentaux. Cette fête s'est progressivement répandue parmi la population coréenne, s'inspirant des missionnaires comme d'un jour de joie. C'est à l'époque coloniale japonaise (1910-1945) que Noël a pris un caractère commercial. Des quartiers d'affaires ont commencé à se former autour des quartiers de Myeong-dong et de Chungmuro, qui abritaient des grands magasins et des industries du divertissement dans les années 1920, et où 90 % des résidents étaient japonais. C'est à Myeong-dong que se trouvait l'un des plus grands magasins de l'époque, le grand magasin Mitsukoshi. Peu après, Noël fut déclaré jour férié légal pendant que la Corée était sous domination militaire américaine entre 1945 et 1948, malgré le pourcentage de chrétiens à l'époque qui n'était que de 3 %. Même le premier président coréen, Syngman Rhee (1875-1965), était un chrétien fervent. La Corée a instauré un couvre-feu nocturne national de 1945 à 1982, la veille de Noël étant l'un des rares jours à bénéficier d'une exception, permettant aux gens de déambuler librement dans les rues la nuit – une occasion idéale pour les amoureux de se retrouver. Les aspects culturels ont été privilégiés par rapport aux aspects religieux. Noël arrive pendant les vacances scolaires, les examens d'entrée à l'université sont terminés et les premières neiges de la saison apparaissent – c'est le moment de conclure l'année. 

 

Le jour de Noël n'est pas seulement un jour de fête pour les couples, c'est aussi une bataille entre les trois grands magasins coréens. Pour eux, de grandes vitrines sont synonymes de plus de clients, et donc de plus de clients potentiels. Chaque année, Lotte, Hyundai et Shinsegae proposent leurs propres spectacles originaux. Si les trois grands magasins ont refusé de se considérer comme concurrents, ils ont unanimement admis ne pas prendre leurs décorations de Noël à la légère. Chaque année, l'ampleur de ces décors pittoresques ne cesse de s'agrandir, parallèlement aux mises à jour de contenu. C'est aussi une journée particulièrement chargée pour les hôtels et restaurants de luxe, avec une forte augmentation des réservations qui ont tendance à partir rapidement. La commercialisation de la fête a fait apparaitre de plus en plus de Pères Noël. En Corée, le Père Noël est appelé Santa haroboji (en gros, le Père Noël avec une phonétique coréanisée). Il est généralement représenté vêtu du rouge et du blanc habituels, comme en Occident, mais il est aussi une tradition de Noël coréenne de le voir vêtu de bleu ou de vert et coiffé d'un gat (chapeau traditionnel coréen porté par les hommes). C’est vers les années 1930 que Noël est devenu une fête très appréciée par les gens, plus qu’une fête religieuse (en Corée). Le Père Noël a fait son apparition dans la culture de Noël coréenne au début des années 1900. Une photo d'un homme en costume de Père Noël, un sac de cadeaux en bandoulière, est apparue dans l'édition du 25 décembre 1924 du quotidien «Maeil Sinbo». Le titre était : «Vieux Père Noël».

 

On sort plutôt en couple et en ami. Noël est surtout devenu une fête romantique pour couples. C’est juste une occasion de faire la fête. Les couples en profitent pour passer du temps de qualité ensemble et échanger des cadeaux chaleureux. De nombreux couples ont pris l'habitude de commander des gâteaux de Noël spéciaux pour célébrer leur Noël ensemble. Autrefois, des franchises de boulangerie coréennes comme Paris Baguette et Tous Les Jours célébraient Noël avec leurs gâteaux, mais aujourd'hui, les gâteaux des hôtels de luxe comme le Shilla Seoul, le Westin Chosun Seoul, le Signiel Jamsil et le Dragon City Hotel à Yongsan sont si populaires qu'il est impossible de réserver. Les villes se parent de sapins et de lumières, et les églises organisent souvent des événements spéciaux pour les fêtes. Les couples peuvent s'offrir des cadeaux sentimentaux pour Noël, mais une enveloppe d'argent liquide est beaucoup plus susceptible d'être échangée entre les membres de la famille. Les enfants font peut-être exception de nos jours, car ils semblent recevoir de plus en plus de cadeaux à Noël chaque année. Outre l'ambiance commerciale de Noël, diverses manifestations religieuses sont également organisées. Dans les églises, des offices de communion sont célébrés, et dans les cathédrales, des messes de Noël sont célébrées. Des concerts de chants de Noël et des concerts dans les églises ou les cathédrales contribuent également à égayer Noël. Et c'est aussi l'occasion pour les croyants de passer de bons moments en famille à l'église ou à la cathédrale.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : John P. Meier, Un certain juif, Jésus. Les données de l'histoire : vol. 1, Les sources, les origines, les dates, Cerf, 2004, https://asianews.network/how-christmas-evolved-into-a-day-for-merrymaking-in-korea/, https://chretiens.com/chretiensdumonde/actualitechretienne/a-noel-les-chretiens-du-monde-entier-fetent-la-naissance-de-jesus/2024/12/25/11/39/, https://interestingkorea.com/some-interesting-facts-about-christmas-in-korea/, https://kr.christianitydaily.com/articles/115788/20221224/2022%EB%85%84-%EC%84%B1%ED%83%84%EC%A0%88%E2%80%A6-%EA%B8%B0%EB%8F%85%EA%B5%90%EC%97%90%EC%84%9C%EC%9D%98-%EA%B8%B0%EC%9B%90%EA%B3%BC-%EC%9C%A0%EB%9E%98-%EB%AC%B8%ED%99%94%EC%99%80-%EC%98%A4%EB%8A%98%EB%82%A0-%EC%9D%98%EB%AF%B8.htm, https://www.joongang.co.kr/article/25216787, https://koreajoongangdaily.joins.com/news/2024-12-21/why/WHY-Valentines-Day-with-Santa-How-Christmas-became-a-couples-holiday-in-Korea/2205575, https://theconversation.com/le-messie-etait-il-un-leader-nationaliste-157262, https://travel-stained.com/do-koreans-celebrate-christmas-traditions/, et https://www.franceinfo.fr/decouverte/noel/en-coree-du-sud-noel-est-devenu-une-fete-romantique-pour-les-couples_2528449.html.

 

Merci et joyeux Noël !