Barthélémy, un apôtre érudit à l’origine de festivités portugaises

Nous fêtons aujourd’hui la Saint Barthélémy, qui a connu  l’épisode de l’effroyable tuerie du 24 août 1572 au cours de laquelle périrent entre 10 000 et 30 000 protestants qui furent égorgés, éventrés, éviscérés, démembrés, violés et noyés par des catholiques. Il n’y a pas eu un, mais des massacres de la Saint-Barthélemy. C’est un acte politique exécuté par des groupes très organisés, les ligues catholiques qui ont débordé la Couronne, non pas prémédité mais favorisé par des années de persécutions. Dans la nuit du 23 au 24 août 1572, et les journées qui suivirent, Paris fut pris d’une rage meurtrière. C’est un "massacre de proximité", où les voisins, qui connaissaient les habitudes religieuses de chacun, se sont jetés sur leurs proches, souvent pour des motivations de "haine religieuse" mais aussi des "motivations parallèles" comme des règlements de comptes économiques ou personnels. Le mariage «mixte» controversé, le 18 août 1572, entre le huguenot Henri de Navarre, futur Henri IV, et Marguerite de Valois, la fameuse «Reine Margot», sœur du roi catholique Charles IX, l’attentat contre l’amiral Coligny, chef du parti protestant, et l’exécution d’une trentaine de nobles réformés commandités par la Couronne et les mauvaises récoltes, la hausse des prix et le luxe déployé à l’occasion du mariage princier alimentant la colère des Parisiens ont conduit à ce massacre.

 

Barthélemy, le «fils de Ptolémée», issu d’un milieu hellénisé est un des 12 si l’on s’en tient à la liste des synoptiques, où il est toujours mentionné avec Philippe (Matthieu 10,3, et Luc 6,16) ou Matthieu dans les Actes des Apôtres (1,13) et Marc 3,18. Même si son nom ne figure pas dans l’évangile de Jean, il pourrait être le Nathanaël («Don de Dieu») dans Jean 1,45 qui est apporté à Jésus par l’apôtre Philippe, c’est un notable et un docteur de la loi. Même s’il n’est pas présent à la mort de Jésus, car il a fuit au mont des Oliviers, il est témoin de la résurrection de Jésus, et lors de la Pentecôte, où la première communauté connaît ses premiers succès dans la prédication de son message, et quand Pierre est chargé de la mission, les apôtres prennent la direction avec Jacques, le frère du Seigneur (Actes 6,2).  L’historien de l’Église, Eusèbe dit qu’il apporta le christianisme en Inde, d’autre disent en Arménie, Mésopotamie, Perse, ou Égypte, mais une tradition semble plus probable, celle où il a évangélisé en Asie Mineure avec Philippe et Jean sans doute pour limiter l’influence des hellénistes et de Paul aux doctrines hétérodoxes, il fut aussi présent à l’Assemblée de Jérusalem entre 49 et 52 qui renonce à imposer la circoncision et les exigences multipliées de la loi de Moïse, il est sans doute mort soit à Cana soit à Jérusalem pendant la grande révolte juive entre 66 et 70, revenu après la mort de Jacques, le frère du Seigneur en 62. 

 

Chaque année au mois d'août, Baião organise ses fêtes en l'honneur de São Bartolomeu, avec plusieurs jours de festivités pleines de divertissements, de culture et de célébrations. Cette année, elles se déroulent du 18 au 24 août et promettent un divertissement pour tous les goûts et tous les âges. Le programme comprend des concerts d'artistes nationaux et de groupes locaux et régionaux, des courses de chevaux, des défilés, une exposition d'artisanat régional, des spectacles folkloriques et le très attendu feu d'artifice. À Viana do Castelo, la fête de São Bartolomeu : le 24 août de multiples défilés en costumes traditionnels vous sont proposés pour vous partager les traditions portugaises.

 

Le pèlerinage de São Bartolomeu, à Ponte da Barca, connu pour les raids traditionnels typiques qui ont lieu aux premières heures du 23 août, a lieu entre le 18 et le 24 août. Dans un cadre festif avec des arcades et des décorations végétales, la broderie des chemises en lin typiques que les dames et les filles portent fièrement pendant les nuits du pèlerinage se démarque. Pendant ces jours, il n’y a pas de pénurie de divertissement, entre les scènes réparties dans tout le centre historique et aussi une zone de tavernes. Il ne faut pas non plus manquer la traditionnelle foire du bétail et la course de chevaux. C’est l’une des 7 merveilles de la culture populaire au Portugal.  La fête de Saint Barthélemy de Cavez a lieu  aussi les 23 et 24 août. C'est un magnifique pèlerinage, toujours très fréquenté, car pour les habitants de Cavez, le 24 est un jour férié. La fête se déroule sur les rives du fleuve Tâmega et sur le pont qui relie les deux rives. Une fête résolument religieuse, authentique et unique qui attire de nombreux pèlerins dans la ville de Cavez, dans la municipalité de Cabeceiras de Basto.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : Géza Vermes, Dictionnaire des contemporains de Jésus, Bayard, 2008, Els Rose, Ritual Memory : The Apocryphal Acts and Liturgical Commemoration in the Early Medieval West (c. 500-1215), Brill, 2009, Marie-Françoise Baslez, Jésus : Dictionnaire historique des évangiles, Editions Tallandier, 2020, https://orthodoxwiki.org/Apostle_Bartholomew, https://realnorte.pt/properties/info/254/fr/Les-fetes-traditionnelles-de-Viana-do-Castelo, https://www.franceinfo.fr/replay-radio/les-infox-de-l-histoire/episode-8-24-aout-1572-les-mysteres-d-un-crime-d-etat-le-massacre-de-la-saint-barthelemy_7332372.html, https://www.francetelevisions.fr/et-vous/notre-tele/les-programmes-a-ne-pas-rater/tuer-au-nom-de-dieu-enquete-sur-le-massacre-de-la-saint-barthelemy-46425, https://www.lemonde.fr/culture/article/2025/08/22/tuer-au-nom-de-dieu-enquete-sur-le-massacre-de-la-saint-barthelemy-sur-france-2-retour-sur-une-rage-meurtriere-dans-le-royaume-de-france_6633510_3246.html, https://www.visitportugal.com/fr/node/501617, et https://www.visitportugal.com/fr/node/501575.

 

Merci et bonne Saint Barthélemy !