Le mercredi des cendres, son originalité portugaise

Au Portugal, on fête aujourd’hui le mercredi des Cendres on revient à un quotidien ordonné et en équilibre, en mettant en pratique la contention du Carême. Ce n'est pas une fête, mais c'est un jour important dans le calendrier chrétien, appelant au jeûne, à l'abstinence de viande, à l'aumône et à la réflexion. Ce jour là est effectué le geste symbolique consistant à imposer des cendres sur la tête, résultat de la crémation des palmiers de l'année précédente. Le ministre, en imposant les cendres, prononce l'une de ces deux expressions : «Repentez-vous et croyez à l'Évangile» (Marc 1,15) ou «Souvenez-vous, homme, que vous êtes la poussière de la terre et c'est à la terre que vous retournerez» (Genèse 3,19). 

 

Le Carême marque une période de respect et de pénitence, portée à la mémoire des habitants de Vinhais par les ombres figures de la Mort et du Diable qui, le mercredi des Cendres, parcourent les rues du village assoiffées d'âmes pécheresses dans "A Morte e os Diabos". Les démons perdurent et capturent les humains qui, défiant leur pouvoir surnaturel, osent sortir dans la rue, les purifiant avec des ceintures pointues et les présentant devant la Mort qui, brandissant une fausse de manière menaçante, les obligent, à genoux, à réciter d'étranges des litanies semi-païennes, imposant la peur et se rappelant qu'elle peut arriver à tout moment et se suicider à volonté. Il s'agit d'une tradition laïque et unique au Portugal, dont les origines restent inconnues, bien qu'il existe différentes interprétations qui la situent dans les célébrations des Lupercales romaines, dans les processions du mercredi des Cendres, au Moyen Âge, ou même à travers l'influence des franciscains du couvent de São Francisco de Vinhais, au XVI^e siècle, aux XVIII^e et XIX^e siècles. Parfaitement ancré dans les traditions Vinaienses, ravivées chaque année avec toute l'authenticité du passé et préservées avec toute l'affection et le respect de l'identité culturelle de ces peuples montagnards, le mercredi des Cendres prouve que Vinhais est bien "une terre des diables."

 

Les processions du mercredi des cendres sont nombreuses, parmi elles celles de Câmara de Lobos, diocèse de Funchal dans l’île de Madère, elle commence par une heure d'adoration à 17h, au couvent de São Bernardino, puis les gens arrivent avec les images décorées et, à 18h30, la procession part pour l'église de Santa Cecília. À Ovar, au Centre du Portugal, à 15h30 a lieu la procession du mercredi des cendres, plus connue sous le nom de Procession du Tiers-Ordre, dont les origines possibles remontent à 1663, et qui a connu plusieurs configurations au cours des siècles. Actuellement, 14 chars portant des images des Saints Tutélaires du Tiers-Ordre de Saint François sont promenés dans les rues. La procession du mercredi des Cendres, est une manifestation religieuse caractéristique des frères franciscains. 

 

Pour aller plus loin, je vous met ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : https://agencia.ecclesia.pt/portal/madeira-procissao-das-cinzas-volta-as-ruas-de-camara-de-lobos-com-imagens-que-so-uma-vez-por-ano-deixam-casas-dos-guardadores/, https://agencia.ecclesia.pt/portal/madeira-procissao-das-cinzas-volta-as-ruas-de-camara-de-lobos-com-imagens-que-so-uma-vez-por-ano-deixam-casas-dos-guardadores/, https://paroquiadematosinhos.pt/2024/02/09/o-significado-das-cinzas/, https://www.cm-vinhais.pt/pages/139, et https://www.portobay.com/fr/blog-in-portobay/portugal-paques-et-ventre-plein/. 

 

Merci et bon mercredi des cendres !