Le dur combat des femmes portugaises pour leurs droits

La Journée de la Femme a été célébrée pour la première fois en 1911. C'était l'initiative de Clara Zetkin, approuvée au congrès international des femmes de l'Internationale Socialiste en 1910. Dans les premières années, elle était célébrée à des jours différents, mais toujours en mars, le 19 et le 25, selon les différents contextes ou pays. Après la grève des ouvrières russes du 8 mars 1917, qui marqua le début de la révolution russe, on commença à célébrer le 8 mars. Au Portugal, la première constitution de la République, en 1911, accordait aux femmes le droit d'entrer dans la fonction publique, l'éducation obligatoire et l'égalité de traitement dans le mariage et le divorce. La même constitution, cependant, accordait le droit exclusif de vote au chef de famille, situation dans laquelle il était entendu que seuls les hommes pouvaient voter. Lorsque Carolina Ângelo, médecin, veuve et donc chef de famille, a voté, la législation a été modifiée, stipulant expressément que seuls les hommes pouvaient voter. La loi n'oblige plus les femmes à obéir à leur mari depuis 1910 et, en 1931, elles peuvent voter à condition d'avoir terminé leurs études secondaires ou supérieures. Et c’est en grande partie grâce à la combativité des femmes durant la Révolution russe de 1917 que l’on doit aujourd’hui la date du 8 mars à la Journée de la femme, selon le site de l’Organisation des Nations unies (ONU). Le 8 mars 1917 de cette année-là, sur le calendrier grégorien, des ouvrières à bout à cause de la Première Guerre mondiale avaient lancé un mouvement de grève générale pour obtenir du pain et le retour de leur mari de la guerre. Cette manifestation, rapidement rejointe par les hommes, a joué un grand rôle dans la chute du régime tsariste. Dès 1921, le président russe Lénine a consacré la date du 8 mars comme la Journée des femmes, tandis qu’ailleurs dans le monde, on continuait de la souligner vers la même date chaque année. Au Portugal également, au début du XX^e siècle, Adélaïde Cabete apparaît comme une pionnière du suffragisme; entre autres activités, elle encouragea la création des Ligues de la Bonté, dirigea la Croisade nationale des femmes portugaises et organisa, en 1924, le 1^er Congrès féministe et éducatif. 

 

Malheureusement, lorsque la Constitution de l'État nouveau fut approuvée dans les années 1930, les femmes retournèrent chez elles et commencèrent à avoir le devoir de prendre soin de leurs enfants et de leur mari, auquel elles soumettaient leurs souhaits. Lorsqu'elles travaillent, elles ne le font qu'avec la permission de leur mari et leur salaire est également géré par lui. Cependant, plusieurs groupes de femmes ont été créés dans les mouvements unitaires d'opposition au régime autoritaire de l'Estado Novo et dans le cadre des campagnes électorales de l'opposition comme la Commission des Femmes du Mouvement pour l'Unité Démocratique (MUD) (1945); la Commission électorale féminine pour la candidature de Norton de Matos (1948-1949); le Mouvement national démocratique des femmes du Mouvement national démocratique (1949-1957); la Commission électorale féminine pour la candidature d'Arlindo Vicente (1958); la Commission électorale des femmes pour la candidature d'Humberto Delgado (1958); le Noyau des Femmes de la Commission Électorale Démocratique-CDE (1969) et le Noyau des Femmes de la Commission Électorale pour l'Unité Démocratique-CEUD (1969). Dans les mouvements d’opposition au salazarisme, il y avait des femmes dans les comités centraux : Maria Isabel Aboim Inglez, dans le Mouvement d'unité démocratique en 1945, et Maria Lamas et Virgínia Moura, dans le Mouvement démocratique national en 1949. Cependant, les actions des femmes se concentraient dans des comités spécifiques, en tant que «représentante» féminine, ce qui reflète en fin de compte une situation dans laquelle elles assumaient moins de responsabilités politiques que les hommes et étaient investies de moins de pouvoir au sein de l'opposition. Dans ce contexte, c'est en dictature que les trois premières femmes députées (Domitila Hormizinda de Carvalho, Maria Cândida Parreira et Maria Guardiola) ont été élues qui ont eu une action politique restreinte, sans intervenir sur «plus d'affaires économiques ou financières».

 

Ce n’est que dans les années 1960 que certaines dispositions de la législation ont été assouplies et qu’il a même été fait référence à l’égalité de rémunération entre les deux sexes. Ce n’est qu’en 1968 que les femmes portugaises obtiennent des droits politiques égaux à ceux des hommes, et seulement l’année suivante, un salaire équivalent à celui des hommes. Elina Guimarães et les écrivaines Maria Velho da Costa, Maria Isabel Barreno et Maria Teresa Horta, connues sous le nom de «les trois Marias», se sont distinguées dans la défense des droits des femmes au Portugal, ayant écrit ensemble «As Novas Cartas Portuguesas» en 1971, une œuvre interdite par le régime de l'époque. L'écriture de Maria Teresa Horta vise à défendre les droits des femmes à travers son érotisme, qui leur confère la liberté de jouissance qui était traditionnellement la prérogative des hommes et, avec les autres écrivaines mentionnées, remet en question la place que les femmes occupaient dans la société, exigeant des droits et des libertés qui leur étaient socialement refusés. Il y aussi la dynamique de participation des commissions électorales féminines dans les listes d’opposition du CDE (1969) et du CEUD (1969), prélude à ce qui se passera après le 25 avril 1974, à savoir la forte présence des femmes à l'Assemblée constituante (1975). La Constitution de 1976 dispose qu’«elles ont le droit de vote tous les citoyens âgés de plus de 18 ans», sans distinction de sexe ou d'un autre type, ce qui reste à ce jour. C’est finalement en 1977 que la date du 8 mars a été officialisée par l’ONU. Enfin, en 1990, la publicité discriminatoire sexuelle a été interdite au Portugal et, neuf ans plus tard, le ministère de l'Égalité a été créé.

 

En cette journée internationale des femmes, des villes comme Lisbonne, Porto et Coimbra prennent vie avec des activités, des manifestations et des réunions qui visent non seulement à célébrer, mais aussi à sensibiliser. De nombreuses municipalités consacrent des initiatives dans ce sens. Des expositions d'art qui mettent en valeur les œuvres d'artistes portugais, en passant par des séminaires et des ateliers sur les thèmes de l'égalité des sexes et de l'autonomisation des femmes. L’online est utilisable pour une plate-forme de discussion et de célébration des réalisations des femmes. La Journée de la femme devient un moment d'unité et de reconnaissance de la contribution des femmes dans tous les domaines de la société.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : https://plataformamulheres.org.pt/artigos/temas/dia-internacional-das-mulheres/, https://ensina.rtp.pt/artigo/os-direitos-da-mulher-nas-voltas-da-lei/, https://observador.pt/2025/03/07/direito-das-mulheres-ao-voto-comecou-na-ousadia-de-1911-mas-so-abril-o-consagrou-em-pleno/, https://www.infopedia.pt/artigos/$historia-dos-direitos-da-mulher, https://www.journaldemontreal.com/2025/03/06/journee-de-la-femme-2025-pourquoi-celebre-t-on-le-8-mars, https://www.publico.pt/2020/09/27/sociedade/noticia/cem-anos-lutas-femininas-feministas-portugal-exemplo-pioneiras-1932367, et https://www.radiom24.pt/portugal-e-dia-da-mulher-um-tributo-presente-e-significativo/.

Merci et bonne journée internationale de la femme !