La Corée comme une terre de démons et de fantômes pour les Occidentaux de la fin du XIXe siècle

Dans les années 1890, un missionnaire américain décrivait la Corée comme une terre de démons et de fantômes. On disait qu'ils étaient partout, hantant chaque arbre maléfique, chaque toit, remplissant les cheminées, les hangars, les cuisines et les salons. Ils maintenaient le Coréen moyen dans «un état perpétuel d'appréhension nerveuse» et faisaient dépendre «son bien-être d'une série continuelle d'actes de propitiation». Tout manquement à cette obligation s'exposait à un châtiment sévère et impitoyable, le «maintenant sous ce joug de la naissance à la mort». Horace Allen, premier médecin missionnaire à résider en Corée, a lui aussi vécu dans une maison hantée. Il considérait les rumeurs comme positives : elles ont fait baisser le prix de son achat. Non seulement sa maison était hantée, mais l'hôpital qu'il avait fondé en 1885 l'était aussi. On disait même que certains palais coréens étaient hantés et donc abandonnés. La reine Min refusa de séjourner dans l'un d'eux, affirmant qu'il lui était impossible d'y dormir la nuit à cause des gémissements lugubres de ses amis assassinés, qu'elle entendait continuellement crier. Un autre écrivain ancien a décrit le palais abandonné comme ayant été pris possession par des fantômes et que «des histoires effrayantes étaient racontées et crues à propos d’orgies nocturnes de démons au milieu de ces splendeurs lugubres». À cette époque, la famille royale coréenne n'était pas la seule à vivre dans une splendeur hantée. Nombre des premiers Occidentaux à Séoul vivaient dans les maisons de fonctionnaires coréens assassinés lors des troubles de l'incident d'Imo en 1882.

 

George Heber Jones, un missionnaire américain, nota que les actes horribles commis dans le palais de Gyeonghui en avaient fait un «véritable repaire d'infamie» et qu'il était «abandonné, hanté par des esprits maléfiques et inhabitable». Au milieu des années 1890, Isabella Bird Bishop, une exploratrice et écrivaine anglaise intrépide et âgée qui a passé beaucoup de temps en Corée, a écrit que les fantômes «prenant possession de la belle salle d'audience du palais Mulberry, ont rendu les bâtiments intenables, des histoires effrayantes étant racontées et crues d'orgies nocturnes de démons au milieu de ces splendeurs lugubres». En 1902, Jones notait que les quelques bâtiments abandonnés de l’ancien palais étaient entourés d’«histoires effrayantes [qui étaient] encore courantes parmi la population quant aux scènes qui s’y déroulaient chaque nuit». Plusieurs missionnaires ont rencontré des maisons hantées. En 1895, une famille coréenne a rapporté que sa maison était infestée d'esprits maléfiques. On disait que ces maisons étaient hantées par leurs anciens occupants et donc peu attrayantes, sauf pour les Occidentaux. Comme on pensait que ces maisons étaient recherchées, elles étaient relativement abordables. Aucun Occidental n'ayant vu de fantôme, ce sujet devint un sujet de conversation intéressant. 

 

À la fin de la période Joseon, l’Arche de l'Indépendance était le terrain de jeu de gobelins malicieux. Des fantômes erraient dans les rues près de la Porte Ouest, peut-être à la recherche de leurs têtes ou en quête de justice pour leurs vies injustement écourtées, les nombreux puits publics de la ville étaient également le terrain de chasse des fantômes aquatiques cherchant à apaiser leur solitude en saisissant les chevilles des imprudents et en les entraînant dans les profondeurs, et on disait également que des fantômes hantaient les rues de Séoul, en particulier dans le quartier de Jongno, où les criminels condamnés étaient promenés dans les rues en route vers leur exécution. Peut-être encore plus étranges que les fantômes des condamnés étaient les fantômes étrangers. Un fantôme aux cheveux blonds, aux yeux bleus et aux lèvres rouge foncé errait dans les rues en imitant les pleurs d'un enfant. Beaucoup pensaient que le fantôme recherchait les enfants coréens pour les tuer et s'emparer de leur jeune vie.

 

Pour aller plus loi, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : https://10mag.com/korean-history-ghost-story/, https://www.koreatimes.co.kr/opinion/20221030/ghost-hunting-in-joseon, et https://www.koreatimes.co.kr/southkorea/globalcommunity/20211026/joseon-images-the-haunting-of-gyeonghui-palace. 

 

Merci !