Jacques, un apôtre reconnu entre légende et pèlerinage

Aujourd’hui nous fêtons la Saint Jacques. Jacques, fils de Zébédée était avec son frère Jean, un pêcheur, dont la famille possédait une petite entreprise et quelques employés (Marc 1,20), et Simon/Pierre était leur partenaire, avec Pierre et André (Marc 1,16,20), il rejoint Jésus après avoir été disciple de Jean le Baptiste avec André, est choisi pour faire partie des 12, où il est toujours mentionné avec son frère (Marc 3,17, 10,35, et Luc 6,14) et avec Pierre et Jean, il forme le cercle le plus étroit autour de Jésus (Marc 5,37, 9,32, 13,3, et 14,33) assistant à la résurrection de la fille de Jaïre, à la Transfiguration, est un des 4 recevant les paroles de Jésus sur la fin des temps, et à Gethsémani pour veiller avec Jésus, mais son caractère impétueux et celui de son frère leur valurent le surnom de «fils du tonnerre» par Jésus (Marc 3,17) comme le montre leur attitude lors du mauvais accueil d’un village samaritain (Luc 9,51-55) qui obligea Jésus à les recadrer lorsqu’ils demandèrent que le feu du ciel leur soir envoyé, il tentèrent aussi de demander les meilleures places à Jésus le poussant à les recadrer à nouveau (Marc 10,32-40),  ayant fuit avec les autres et ayant été témoin de la résurrection de Jésus  notamment lors du miracle des poissons (Jean 21-14),et après la mort de Jésus, il devient une figure représentative du mouvement chrétien qui sut se faire entendre lors de la Pentecôte et s’attira l’attention des autorités juives par le succès de sa prédication auprès des juifs parlant grecs et des prosélytes, qui alla jusqu’en Samarie, ce qui explique qu’il mourut en 44, décapité sur ordre d'Hérode Agrippa 1^er inquiet d’un leader d’un mouvement messianique assez populaire et recevant de l’écoute auprès des populations juives qui pourrait attirer un soulèvement. On lui a donné le nom de Jacques le Majeur pour le distinguer des autres disciples de Jésus. 

 

Jacques n’a certainement pas mis les pieds hors de la Terre Sainte. Pour des raisons politiques et religieuses, on va lui inventer un récit en Espagne. Son histoire légendaire raconte que, depuis le moment où fut redécouvert le tombeau de Saint Jacques au IX^e siècle, même si ce dernier est vide, des foules dévotes se sont précipitées pour vénérer le saint apôtre inhumé là par la grâce d'une série de miracles. Cependant, Les pèlerins allant jusqu'en Galice n'étaient pas très nombreux. Il faut dire qu’au 13^e siècle, sept villes disent posséder le corps complet de saint Jacques, plus bien d’autres qui en possèdent des morceaux : Toulouse et Compostelle vont se livrer une guerre religieuse mais aussi économique car posséder le corps de l’apôtre peut rapporter gros. Ce n'est qu'au 16^e siècle après la Contre Réforme et la disparition de la plupart des sanctuaires locaux que Compostelle finit par s'imposer comme lieu de culte unique marquant ainsi la victoire de Jacques le Majeur. Au 19^e siècle, l’évêque de Saint-Jacques-de-Compostelle, Miguel Payá y Rico, constate le déclin de sa ville en l’absence de pèlerins. Et on découvre comme par miracle sa tombe en 1879 qui fait renaitre le pèlerinage, cependant, ce tombeau pourrait être celui de Priscillien, un ascète espagnol, condamné comme hérétique par l’église en 385. Saint Jacques va être ensuite l’étendard pour Franco, de la lutte contre les socialistes et les communistes. Saint Jacques redevient le Matamor, le tueur d’ennemis. Puis, dans les années 1970, le pèlerinage retrouve son image plus calme.

 

Saint Jacques a permis de combattre les musulmans et les hérétiques. Outre l'armée espagnole, Saint-Jacques aurait servi de protecteur à l'armée portugaise, ce qui lui aurait valu le surnom de Saint-Jacques le Tueur de Maures. Sous l'influence anglaise, Saint-Jacques aurait été remplacé par saint Georges lors de la crise de 1383-1385. Le soir du 24 juillet, la fête de Saint-Jacques débute dans plusieurs pays du monde, avec un feu d'artifice en son honneur. Des pèlerins du monde entier se rendent à Saint-Jacques-de-Compostelle à cette occasion. En Galice, le 25 juillet est férié. C'est le 25 juillet que la suprématie des églises de l'ouest de l'Espagne fut accordée à saint Jacques, qui prêcha en Espagne pendant l'occupation maure. Son tombeau se trouve dans la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. Selon la légende Saint-Jacques tenta d'évangéliser les peuples païens de la péninsule Ibérique, visitant des villes comme Braga, Guimarães et Rates au Portugal. À Guimarães, l'apôtre aurait laissé une image de la Vierge Marie dans un temple païen, sur une place qui deviendra plus tard la Praça de Santiago. La région du Sado est également liée à Saint-Jacques-de-Compostelle : l'Ordre de Saint-Jacques, établi à Setúbal, a contribué à la conquête d'une grande partie de l'Alentejo et de l'Algarve aux musulmans, et c'est dans cette ville que se tient la Foire de Saint-Jacques-de-Compostelle. Covilhã accueille également une Foire de Saint-Jacques-de-Compostelle une des plus anciennes foires de la péninsule ibérique, qui existe depuis plus de 600 ans et attire chaque année des milliers de visiteurs dans la ville, s'imposant comme l'une des meilleures vitrines pour les entreprises, les commerces et les entrepreneurs, et d'autres localités célèbrent le saint avec faste notamment Celorico de Basto entre le 25 et le 27 juillet qui proposent un programme culturel varié qui mettra en valeur les coutumes et les habitudes des habitants de cette terre.  

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : François Vouga, Les premiers pas du christianisme : les écrits, les acteurs, les débats, Labor et Fides, 1997, Merrill C. Tenney, et Moisés Silva, The Zondervan Encyclopedia of the Bible, Volume 3 : Revised Full-Color Edition, Zondervan, 2010, https://www.calendarr.com/portugal/dia-de-santiago/, https://www.rtbf.be/article/cinq-legendes-autour-de-saint-jacques-de-compostelle-deconstruites-par-un-historien-11216283, https://www.visitportugal.com/fr/node/500247, et https://www.visitportugal.com/fr/node/500705.  

 

Merci et bonne Saint Jacques !