La saint Valentin, d’un martyr à la célébration des amoureux

Aujourd’hui nous fêtons la Saint Valentin. Il est tout à fait probable que Valentin a été le premier évêque de Terni, et qu'il a été victime d'un meurtre judiciaire aux mains du préfet urbain Furius Placidus à Rome en 347 opéré de façon clandestine, car il a été tué la nuit et dans un lieu secret non dans les persécutions, mais à une époque où le christianisme avait été légalisé. Il a été enterré sur le site ultérieur de l'église de San Valentino, à l'extérieur de Terni, où un cimetière chrétien s'était développé par 366. Ensuite, il aurait été aggloméré à un autre évêque de Terni nommé Valentin II, également saint, engagé dans la lutte contre l'hérésie arienne entre 520 et 533, il fut également tué et, comme le premier, il eut lui aussi pour successeur un évêque appelé Proculus, et au nom du saint qui aurait été donné au financier de la basilique située au-dessus des catacombes de San Valentino, à Rome : il était en effet courant de remercier les bienfaiteurs avec des noms ronflants, comme dans le cas de Sainte Praxède ou Sainte Cécile. La Saint-Valentin de Rome n'est pas mentionnée dans le Martyrologe hiéronymien (bien que celui-ci constitue la première référence connue à saint Valentin de Terni). La légende de Valentin de Rome aurait pu être commandée par le pape Vigile (537-55), qui a épousé sa nièce Vigilia au vieux Flavius Turcius Rufius Apronianus Asterius après la mort de son père en 539. Selon la biographie du pape Jules I^er (337-52) dans la «Chronographie de 354», il a construit : «... une basilique dans la voie laminienne, à la 2^e étape [entre Porta del Popolo et le pont Milvian, qui s'appelle la Valentiniana.» La basilique construite par le pape Jules avait été dédiée à Saint Valentin de Terni, probablement parce que c'était le lieu de son assassinat judiciaire et/ou de son inhumation initiale par la suite. Sur ce modèle, le pape Vigile a changé la dédicace de la basilique romaine de Saint Valentin de Terni à la nouvelle Valentine à Rome à un moment donné au cours de la période 539-55.

 

Le côté romantique de la Saint-Valentin remonte probablement au Moyen-Âge lorsque le culte Valentinien s'est répandu en Europe par l'intermédiaire des Bénédictins qui s’opposent alors aux carnavals amoureux sont alors des fêtes autour de l’ours, qui a une symbolique extrêmement sexuelle. Les hommes se déguisent en ours, attrapent des femmes et les entraînent dans leur antre, où se déroulent de nombreux viols. Il s’agissait d’une pratique violente et sexiste, mais à l’époque très répandue et impunie. Sa position sur le calendrier en période de réveil de la nature après l'hiver est également bénéfique. La première référence à la fête des amoureux se trouverait dans le poème Le Parlement des oiseaux de Geoffrey Chaucer, qui séjourna en Italie de 1372 à 1380. À Paris en 1400, le 14 février, on se souvient de la fondation du Haut Tribunal de l'Amour, censé statuer sur les trahisons, les violences et l'amour. Les Saint-Valentin sont les notes que les amoureux échangent. La tradition est avant tout anglo-saxonne, à tel point qu'il existe une association de cartes de vœux aux États-Unis. La plus ancienne Saint-Valentin en mémoire serait celle écrite par Charles d'Orléans à sa femme alors qu'il était enfermé dans la Tour de Londres après sa défaite en 1415. Certains pensent qu'au XVII^e siècle, les Anglais et les Français ont commencé à célébrer la Saint-Valentin comme une fête permettant aux couples de s'unir. Bien qu'éphémère, la tradition des valentines au vinaigre, cartes anti-Saint-Valentin avec des insultes rimées, a également existé. Ils étaient aussi acides que le vinaigre du nom qu’ils portent. Pour un maximum de dégâts, elles ont été envoyées avec le mauvais timbre ou sans timbre afin qu'ils soient payés par le destinataire. Elles étaient à la mode entre la fin du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle et impressionnaient souvent les suffragettes qui, à leur tour, confectionnaient des cartes de Saint-Valentin pro-droits. La célébration de la Saint-Valentin a acquis une renommée mondiale au XIX^e siècle, principalement grâce à la production massive de cartes de Saint-Valentin populaires et bon marché. Elle a ensuite été popularisée par la mondialisation, notamment à travers la culture – télévision, cinéma, etc. De nos jours, la fête a tendance à tourner autour du consumérisme, mais il reste une occasion très spéciale pour les amoureux (en couple ou non) du monde entier.

 

Au Portugal, certaines localités ont créé leurs propres traditions, comme à Guimarães, la Cantarinha dos Cavaleiros, une chanson est réalisée en argile par les mains des potiers. Selon la tradition, le garçon, avant de faire la demande en mariage, offrait la chanson, toujours moulée en argile. Si la fille n’en voulait pas, elle devrait retourner l’offre ou la rompre. Si elle était acceptée, il ne restait plus qu'à attendre l'avis des parents, à qui des pièces d'or étaient offertes. Cette pièce avait également pour fonction de ranger les cadeaux que le marié et ses parents offraient lors des fiançailles. De nos jours, ils ne servent plus qu’à stocker des histoires d’amour. Celui qui les propose le fait pour le symbolisme. Ou à Viana do Castelo avec les foulards de la Saint-Valentin, une tradition qui remonte aux XVI^e et XVII^e siècles et sont un moyen pour les femmes du Minho d'affirmer qu'elles sont en âge de se marier. En eux s’exprimaient les sentiments qui envahissaient l’âme. En règle générale, ils étaient portés le dimanche par les filles amoureuses et pouvaient être sur leurs jupes ou dans les poches de leur tablier. Plus tard, la fille l'a offert au garçon, symbole de son engagement. Le garçon commencerait plus tard à le porter autour du cou ou dans la poche de son manteau, également le dimanche. À Braga, la tradition perdure et de nombreuses personnes offrent et reçoivent un foulard brodé en cadeau de Saint-Valentin. Et à São Pedro do Corval, la Rocha dos Cavaleiros qui selon la légende, vers Pâques, des femmes d'une vingtaine d'années se dirigeaient vers le rocher. De leur dos, elles jetaient de petites pierres dans le but de frapper le rocher. Pour chaque pierre manquée, une année d’attente s’ajoutait au mariage. Aujourd’hui encore, cela est lié à des phénomènes festifs. Et le jour de la Saint-Valentin, elle est visitée aussi bien par des célibataires que par des couples engagés. Cependant, les traditions de la Saint-Valentin sont assez similaires partout en Occident : un dîner romantique aux chandelles ; offrez des fleurs (surtout des roses), des chocolats et des cartes; passer la nuit dans un hôtel; acheter de la nouvelle lingerie – les traditions sont assez identiques. Ces traditions de la Saint-Valentin commencent également très tôt, lorsque les enfants sont encouragés à s'envoyer des cartes de Saint-Valentin (même entre amis) à l'école et à confectionner de jolis cadeaux DIY pour la famille. Une autre tradition est le Dîner à deux : comme dans de nombreuses cultures, dîner dans un bon restaurant est une façon courante pour les couples de célébrer la Saint-Valentin au Portugal. Les restaurants proposent souvent des menus spéciaux pour la Saint-Valentin, avec des plats gastronomiques et une ambiance romantique, ce qui en fait un choix populaire pour les couples qui cherchent à passer une soirée mémorable ensemble.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : https://ourivesariaclassica.pt/dia-de-sao-valentim-conheca-a-historia-por-tras-da-data/, https://www.aboutumbriamagazine.it/2024/02/13/valentino-la-misteriosa-figura-di-un-santo-tra-fede-e-cultura-di-massa/, https://www.festivaldelmedioevo.it/portal/il-mistero-di-valentino/, https://www.geo.fr/histoire/quelle-est-lhistoire-de-la-saint-valentin-203591, https://www.idealista.pt/en/news/lifestyle-portugal/2024/02/12/250-valentines-day-history-and-curiosities, https://www.keytoumbria.com/Terni/St_Valentine.html, https://www.keytoumbria.com/Umbria/Umbria_in_4th_Century__Early_Christianity.html,  https://www.pearlsofportugal.com/pt-pt/viver-em-portugal/dia-dos-namorados-em-portugal/, et https://www.vanityfair.it/article/san-valentino-altre-feste-mondo.

 

Merci et bonne Saint-Valentin !