L'Épiphanie, peu connue en Corée, et dont les traditions occidentales y trouvent leur place

La solennité de l'Épiphanie est le 6 janvier, mais, là où elle n'est pas une fête obligatoire, elle est célébrée le dimanche entre le 2 et le 8 janvier. L’Épiphanie très connue chez nous pour sa galette des Rois n’est pas vraiment connue en Corée du Sud. Elle commémore le jour où les trois rois mages, venus d'Orient avec leurs présents sur des chameaux, rencontrèrent enfin l'enfant Jésus et l'adorèrent. Dans les églises coréennes, la signification théologique de l'Épiphanie est généralement moins connue que celle de Noël et de Pâques. Par conséquent, il n'est pas rare d'entendre le mot «Épiphanie» ne pas être mentionné du tout à l'église le premier dimanche de janvier. Dans les églises coréennes, la tradition de l'Épiphanie n'était pas bien observée, il n'y avait donc pas de lecture de l'Épiphanie dans le recueil de cantiques de l'Unification, mais trois lectures de l'Épiphanie ont été ajoutées à partir du recueil de cantiques du XXI^e siècle. Bien que de nombreux fidèles coréens ignorent aujourd'hui la fête de l'Épiphanie, elle est «un temps d'espérance, empli de joie et d'attente de la manifestation de Dieu dans tous les aspects de notre vie», soulignant que les offices de l'Épiphanie devraient être imprégnés d'espérance eschatologique. Après le 25 décembre les décorations et illuminations de Noël des commerces disparaissent assez rapidement du paysage des grandes villes. Les Rois mages sont omniprésents dans les pièces de Noël jouées à l'école du dimanche. On les trouve toujours debout près de la crèche à Bethléem, où repose l'enfant Jésus. Et pour ceux qui veulent fêter l’Épiphanie à l’occidentale, on trouve des restaurants, des hôtels-restaurant, et des boulangeries comme Sungsimdang qui permettent de déguster une galette traditionnelle célébrant l'Épiphanie, confectionnée avec du beurre enrobé d'une pâte affinée 72 heures et étalée cinq fois. 

 

L’image des mages qui viennent d’Orient rendre hommage à un roi en apportant des cadeaux royaux viennent de fait historiques retravaillés dans l’évangile de Matthieu : En 10 ou 9 avant J.-C., des ambassadeurs de différents pays vinrent en Palestine avec des cadeaux pour l’inauguration par le roi Hérode de la nouvelle ville de Césarée maritime, en l’an 44, la reine Hélène d’Adiabène, qui s’était convertie au Judaïsme, vint à Jérusalem avec une multitude de cadeaux pour les gens touchés par la famine qui dévastait le pays, et en l’an 66, Tiridate, roi d’Arménie, vint en Italie avec les fils de trois souverains des régions avoisinantes des Parthes pour «rentre hommage» à Néron, puis à la fin, ne retourna pas dans son pays par la même route, mais en prenant la mer (Dion Cassius, Histoire romaine lxiii 1-7; Suétone, Néron 13). Il vaut la peine de noter que Pline (Histoire naturelle XXX vi 16-17) désigne Tiridate et ses compagnons sous le titre de mages. Pour l’étoile de Bethléem, c’est un simple alignement des planètes Jupiter et Saturne, qui crée un point lumineux dans la nuit et que l’œil exercé peut repérer, qui a pu avoir lieu vers le 12 avril, le 3 octobre ou le 4 décembre de l’an 7 avant J.-C, et qui a pu faire penser aux parents de Jésus que celui-ci aurait un destin exceptionnel. L’épisode de l’annonce de la messianité de Jésus s’inspire de l’épisode où la femme de Phéroras, frère d’Hérode, avait payé une amende infligée aux Pharisiens en 7 avant J.-C., ces derniers lui dirent que Dieu avait décrété que le trône échapperait à Hérode et à sa race et que la couronne passerait à elle-même, à Phéroras et à leurs enfants (Antiquités Juives 17,4,1).

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : Jean-Claude Ingelaere, L’inspiration prophétique dans le judaïsme : le témoignage de Flavius Josèphe, Études théologiques et religieuses, 62-2, 1987, pp. 237-245, Raymond Brown, The Birth of Messiah,  Yale University Press, 1998, https://en.namu.wiki/w/%EC%84%B1%ED%83%84%20%EC%8B%9C%EA%B8%B0#s-4.1, https://home.catholic.or.kr/pdsm/bbs_view.asp?num=1526&id=127232&Page=77&menu=4801, https://langues-asiatiques.com/vocabulaire-de-lepiphanie-en-coreen/, https://www.gospeltoday.co.kr/news/articleView.html?idxno=2806, https://www.instagram.com/p/DS60vXuiVUT/, https://www.lemonde.fr/les-decodeurs/article/2024/12/26/jesus-serait-ne-en-moins-7-avant-lui-meme-ou-pourquoi-nous-devrions-feter-l-annee-2032_5055156_4355771.html, et https://www.newsm.com/news/articleView.html?idxno=4589.  

 

Merci et bonne fête de l’Épiphanie !