Thanksgiving se fête aussi en Corée

Ce 4^e jeudi de novembre, les Américains se réunissent en famille pour Thanksgiving, célébrant les Pères pèlerins et le repas qu'ils auraient partagé en 1621 avec les Wampanoags. Et c’est ce jeudi 27 novembre qu’elle a lieu  cette année. Cette fête a été fixée le 4^e jeudi de novembre par le Président Franklin Delano Roosevelt en 1941. Le repas traditionnel de Thanksgiving comprend généralement de la dinde farcie, des pommes de terre, du pain à la farine de maïs, des canneberges et une tarte à la citrouille. Cette célèbre fête, aujourd'hui laïque, a pourtant un profond ancrage religieux. Elle a dessiné la mentalité américaine. Et le lendemain, c’est l’occasion pour les marques de faire plaisir à leurs clients en leur offrant de nombreuses remises en cette journée baptisée «Black Friday», qu’on peut considérer comme une journée de soldes exceptionnelles. Mais l’histoire est moins belle, lorsque les pèlerins débarquèrent à Plymouth en 1620, le sachem (chef) Ousamequin leur proposa une entente en mars 1621, alors que la survie de Plymouth était menacée, principalement pour protéger les Wampanoags de leurs rivaux, les Narragansetts. Plus tard cet automne-là, les Anglais récoltèrent leurs premières récoltes abondantes, dissipant ainsi la menace de famine. Ousamequin et 90 de ses hommes se rendirent alors à Plymouth pour le «Premier Thanksgiving». Pendant cinquante ans, cette alliance fut mise à l'épreuve par l'expansion territoriale des colonies, la propagation des maladies et l'exploitation des ressources des terres wampanoags. Finalement, les tensions dégénérèrent en guerre. Connue sous le nom de guerre du roi Philip (ou grande guerre des Narragansett) en 1675, cette guerre a dévasté les Wampanoags et a bouleversé à jamais l'équilibre des forces en faveur des Européens. Aujourd'hui encore, les Wampanoags commémorent l'arrivée des Pèlerins sur leurs terres comme un jour de deuil profond, et non comme un moment de gratitude. Chez les pèlerins du XVII^e siècle, «Thanksgiving» était en fait une période de jeûne et de prière, pas de bombance.

 

Concernant l'introduction de Thanksgiving dans l'Église coréenne, on trouve un discours prononcé par frère Seo Gyeong-jo lors de la 4^e réunion tenue au Gurigae Jejungwon de Séoul le 13 septembre 1904. Il y déclarait : «Si l'Église de notre pays prospère aujourd'hui, c'est grâce à la grâce de Dieu le Père. Il est donc juste de consacrer un jour par an à l'action de grâce.» Les archives de l'Église presbytérienne de Corée indiquent : «Le pasteur Moore suggéra de l'appliquer dès cette année (1904), mais le pasteur Hunt proposa de fixer la même date après en avoir discuté pendant un an avec d'autres missions au sein d'un comité de cinq membres, ce qui fut adopté. Les cinq membres étaient Hunt, Underwood, Bang Gi-chang, Sim Chu-myeong et Yang Jeon-baek. Après discussion, le président, le pasteur Hunt, fit rapport. Il fut d'abord décidé que «le jour de Thanksgiving  de cette année serait le 11 novembre du calendrier solaire; l'ancien Jeong Ik-no approuva et décida de l'adopter.» En Corée, le 2^e presbytère de l'Église presbytérienne de Corée a désigné le dernier jeudi de novembre comme «jour de Thanksgiving» en 1908, et la 1^re assemblée générale de l'Église presbytérienne de Corée l'a désigné comme le 4^e jour du 10^e mois lunaire en 1912. Par la suite, le troisième mercredi de novembre 1914 fut choisi par la 3^e Assemblée générale de 1914, comme compromis entre le quatrième jeudi de novembre observé aux États-Unis et l'anniversaire de l'arrivée du premier missionnaire, le Dr Allen, en Corée (26 octobre), et en 1921, le Conseil mixte presbytérien et méthodiste a décidé de la commémorer le mercredi suivant le deuxième dimanche de novembre de chaque année.

 

Ainsi, le jour de Thanksgiving de l'Église coréenne adopta celui des États-Unis, mais il ne s'agissait pas d'une mesure unilatérale. Cette journée commémorait fortement les débuts et le renouveau du protestantisme coréen. Le pasteur Seo Kyung-jo, qui avait proposé cette célébration pour honorer les missionnaires ayant apporté l'Évangile à l'Église coréenne primitive et exprimer sa gratitude pour sa prospérité, et le pasteur Han Seok-jin, connu pour sa fermeté envers les missionnaires, ne s'opposèrent pas à ce que Thanksgiving soit célébré en novembre. Cependant, certains estiment que Thanksgiving devrait être célébré aux alentours de Chuseok, la fête coréenne. Actuellement, certaines assemblées générales de l'Église presbytérienne de Corée (PCK) organisent des services de Thanksgiving le dernier dimanche d'octobre, tandis que la plupart des autres célèbrent Thanksgiving le troisième dimanche de novembre. Le jour de Thanksgiving que l'Église coréenne observe chaque année ne se limite pas à rendre grâce pour les récoltes. Il ne faut pas oublier que cet événement a débuté comme un temps de gratitude et de célébration pour la diffusion de l'Évangile et le renouveau spirituel qui s'en est suivi au sein de l'Église coréenne.

 

Je vous mets les lectures qui m’ont beaucoup aidé : David Silverman, This Land Is Their Land : The Wampanoag Indians, Plymouth Colony, and the Troubled History of Thanksgiving, Bloomsbury Publishing 2019, https://www.christiantoday.co.kr/news/358064, https://www.goodnews1.com/news/articleView.html?idxno=84184, https://www.elle.fr/index/Thanksgiving, https://www.lefigaro.fr/international/quelle-est-l-origine-de-thanksgiving-cette-fete-celebree-le-quatrieme-jeudi-de-novembre-aux-etats-unis-20241126, et https://www.nationalgeographic.fr/histoire/culture-generale-comment-les-moines-ont-contribue-a-invention-de-la-langue-des-signes.   

 

Merci et bonne Thanksgiving !