L’Épiphanie, entre inspirations historiques et célébration enjouées portugaises

Aujourd’hui nous célébrons la Fête des Rois. Le texte matthéen (2,1-12) est le seul du corpus néotestamentaire à raconter une marche à l’étoile de mages, prêtres mazdéens, jusqu’à Bethléem en Judée. Les mages qui viennent d’Orient représentent les Gentils qui reçoivent la révélation de Dieu à travers la nature (étoile), un signe, rejoignant ainsi la tradition juive, qui considérait l’Astre issu de la tribu de Jacob comme l’un des symboles du Messie attendu : «Je le vois, mais non pour maintenant, je le contemple, mais non de près : un astre est issu de Jacob et un sceptre a surgi d’Israël» (Nombres 24,17, oracle de Balaam), et ont besoin d’être davantage éclairés par l’Écriture juive. Arrivés à Jérusalem, ils sont redirigés vers Bethléem. La scène se conclut avec une formule de citation de Michée 5, 1 et 2 Samuel 5, 2 qui mentionnent Bethléem. Puis les mages vont à Bethléem pour rendre hommage à l’enfant et offrir leurs présents, puis s’en retournent par un autre chemin. Il y la citation implicite de Psaumes 72, 10-11 et Isaïe 60,6 concernant les étrangers apportant des présents d’or et d’encens en hommage au roi, le fils royal de Dieu. Dans ce récit, à bien des égards, Matthieu dépeint Jésus comme le Nouveau Moïse, le nouveau donneur de loi, car comme Moïse Jésus est sauvé du roi meurtrier. Dans Matthieu, Jésus descend en Égypte pour échapper à la colère d'Hérode; dans l'Exode Moïse fait sortir le peuple d'Égypte. Mais dans les deux cas, l'acteur principal est épargné pour sauver son peuple de la main du tyran. En réalité, la naissance de Jésus eut lieu à Nazareth, et non à Bethléem, sans doute pendant la triple conjonction de Jupiter et de Saturne en 7 avant J.-C. Le 1^er avril [début des éphémérides], Jupiter [déjà levé] dans la constellation des Poissons… Le 3 avril, Saturne sera visible pour la première fois dans la constellation des Poissons… Le 19 juillet, Jupiter atteindra son premier point stationnaire à la fin des Poissons… Le 26 juillet, Saturne atteindra son premier point stationnaire à la fin des Poissons… Le 15 septembre, Jupiter et Saturne, seront en opposition avec le Soleil… Les deux planètes ralentissent, stationnent et accélèrent de manière presque synchronisée, cela n’était pas impressionnant mais assez marquant  pour justifier les prétentions davidiques des parents de Jésus qui ont dû y voir un signe avec la naissance de leur premier né qui marquerait la fin pour ces pieux sujets juifs du roi Hérode le Grand, la fin du règne de ce dernier dont la loyauté envers la Rome païenne et son admiration pour le style de vie hellénistique fleuraient bon la trahison.

 

Pour l’auditoire de Matthieu, l’image des mages qui viennent d’Orient rendre hommage à un roi en apportant des cadeaux royaux ne devait pas avoir le caractère d’un romantisme naïf, car il pouvait se référer à un certain nombre d’événements. La tentative de rapprochement entre le roi de nabatéens Obodas III et le roi Hérode le grand tenté entre 21 et 20 avant J.-C., mais la demande en mariage de Salomé par le ministre tout puissant Syllaios n’aboutit pas à cause du refus du futur époux de subir la circoncision. En l’an10/9 avant J.-C., des ambassadeurs de différents pays vinrent en Palestine avec des cadeaux pour l’inauguration par le roi Hérode de la nouvelle ville de Césarée maritime. En l’an 44, la reine Hélène d’Adiabène, qui s’était convertie au Judaïsme, vint à Jérusalem avec une multitude de cadeaux pour les gens touchés par la famine qui dévastait le pays En l’an 66, Tiridate, roi d’Arménie, vint en Italie avec les fils de trois souverains des régions avoisinantes des Parthes pour «rentre hommage» à Néron, puis à la fin, ne retourna pas dans son pays par la même route, mais en prenant la mer (Dion Cassius, Histoire romaine lxiii 1-7; Suétone, Néron 13). Il vaut la peine de noter que Pline (Histoire naturelle XXX vi 16-17) désigne Tiridate et ses compagnons sous le titre de mages. La prophétie de la naissance du Messie n’était pas non plus inexistante. Les Esséniens firent plusieurs prédictions concernant l’avenir à court terme comme celle de Judas annonçant au roi hasmonéen Antigone sa mort étonné qu’il soit encore vivant, Menahem annonçant à Hérode le Grand son futur avenir de roi et Simon qui interpréta le songe d’Archélaos le rendant très riche, et les Pharisiens avaient eux aussi le don de le don de prophétie (prognosis) et selon eux Dieu avait décrété que le trône échapperait à Hérode et à sa race et que la couronne serait à Phéroras et à ses enfants (Antiquités Juives, XVII, iv,1) pour les remercier la femme de Phéroras, frère d’Hérode, avait payé une amende infligée aux Pharisiens pour avoir refus de présenter le serment de fidélité à Hérode le Grand. Et elle n’était pas à l’abri de danger pour le souverain régnant comme le montre le récit de Matthieu. Les Pharisiens, poussèrent la mort d’Hérode, car elle devait permettre la venue d’un nouveau roi désigné par Dieu, menant un complot et influençant des membres de la cour, et notamment l'eunuque Bagoas, pour les rallier à leur cause. Le fait qu'ils aient fait croire ce Bagoas que Phéroras aurait toutes choses entre ses mains et qu'il pourrait notamment lui rendre sa fécondité permet d'envisager que les auteurs de la prédication laissaient miroiter à ceux qu'ils voulaient rallier à leur cause que, avec le futur souverain, s'accompliraient des attentes proprement eschatologiques et messianiques. Mais les Pharisiens trouvèrent la mort avec Bagoas.

 

Au Portugal, les lumières de Noël dans les rues sont éteintes, de nombreuses personnes démontent les crèches et le sapin de Noël le jour des Rois Mages, qui marque la fin de la saison des fêtes. La «Douzième Nuit» au Portugal est une célébration commune. De porte en porte, de nombreuses personnes chantent «as janeiras», chants populaires de Noël liés à la tradition chrétienne, accompagnés d'instruments populaires tels que le reco-reco, les ferrinhos, la grosse caisse, l'accordéon et l'alto et, en signe de gratitude, les habitants de la maison laissent entrer les chanteurs et offrent du vin, des friandises, des collations salées, de la charcuterie, entre autres gourmandises. Dans le passé, les pièces de théâtre des mages étaient des pièces de théâtre populaires et courantes qui célébraient la visite des rois à l'Enfant Jésus. À Alenquer, peindre et chanter les rois est une tradition associée à la célébration de l'Épiphanie, de la Crèche et des Rois Mages, célébration née dans la péninsule ibérique avec l'arrivée des moines franciscains à Alenquer, au XIII^e siècle. Dans la commune de Cadaval, cette tradition se poursuit dans les villages de montagne de Pereiro et Avenal. Ainsi, dans la nuit du 5 janvier, un groupe de personnes a parcouru les différentes rues et maisons de chacun des villages, chantant des vers faisant allusion à la nouvelle année qui commençait et aux propriétaires des maisons qu'ils croisaient. Avec plus ou moins d'improvisation, le côté ludique est toujours présent dans les vers chantés aux propriétaires de la maison. Dans le même temps, un autre groupe – équipé de lanternes ou de lampes, de pinceaux et de pots de peinture ou même à l'aide de sprays – peint sur les maisons des symboles traditionnels qui non seulement marquent le passage de la tradition séculaire à travers ce lieu, mais représentent également votes de bonne année et de prospérité à ses habitants. Comme le veut la tradition, pendant le parcours, certains habitants ouvrent les portes de leur maison, offrant de la nourriture et/ou des boissons aux reizeiros, en vue de renouveler leurs forces pour continuer le voyage. La fête se termine par un déjeuner convivial, le lendemain ou le week-end suivant selon les villages, organisé par les associations locales.

 

Il existe la tradition du bolo-rei, un gâteau aux fruits confits qui contient une fève à l'intérieur. Celui qui gardera la fève devra offrir le gâteau l'année suivante.  Il est devenu populaire au XIX^e siècle, basé sur une recette française de gâteau en forme de couronne. Cependant, avec la fin de la monarchie, la nomenclature du gâteau était en danger, car les républicains voulaient éliminer tout ce qui pouvait être lié à la monarchie. Pendant un certain temps, les boulangeries ont adopté d'autres noms pour le gâteau, comme le gâteau national, le gâteau de Noël ou encore Ex-Bolo-Rei. Malgré cela, les dirigeants républicains n'étaient pas satisfaits des changements et ont créé des noms tels que Bolo Presidente et Bolo Arriaga, en l'honneur du premier président de la république portugaise. Mis à part les nomenclatures, le Bolo Rei a conservé son nom d'origine, cependant, à la fin du XX^e siècle, quelques changements ont été apportés. Pendant longtemps, le Bolo Rei a apporté un petit toast et une fève. Le toast apporterait de la joie à celui qui le recevrait et le grain dicterait qui devra offrir le Bolo Rei l'année suivante. Cependant, en 1999, la loi portugaise a interdit de déposer des cadeaux dans le Bolo Rei, car cela pourrait présenter un risque pour la santé, en raison du risque d'étouffement ou de maladies gastriques. Le Bolo Rei n'est rien d'autre qu'un gâteau, réalisé avec une pâte légère, décoré de fruits confits et de sucre en poudre. Le gâteau a en effet une longue durée de conservation et s'il commence à sécher, les Portugais ont tendance à en couper quelques tranches et à les griller au four, pour les manger avec du beurre, à tout moment de la journée. Il existe également une variante du Bolo Rainha, avec la même recette, mais agrémentée de fruits secs.

 

Le 6, dans le village de Salsas, dans la municipalité de Bragança, les caretos sont allés chercher les saucisses et leur ont donné des oignons, des haricots et des peaux et ils ont été vendus pour la masse des âmes. Il y a encore des caretos qui sortent au milieu de la nuit et entrent dans les maisons, secouent les filles et volent les fumoirs, ajoutant que le 6 on chante les Rois, la soi-disant prière pour les âmes, pour collecter des fonds pour les masses d'âmes. La Fête des Rois ou Fête des Garçons à Rio de Onor est célébrée le week-end précédant le 6 janvier. Le premier jour, samedi matin, les majordomes accompagnés des "caretos" font le ramassage de toutes les maisons du village. En chemin, ils exécutent des danses et des jeux et font beaucoup de bruit. La "Filandorra" accompagne les "Caretos" et les majordomes de la collection, exécutant des danses et simulant le travail d'une fileuse. En fin de journée, les serveurs se retiraient pour lire leurs dépenses communes. La Fête des Rois de Rebordaínhos était célébrée, jusqu'il y a quelques années, le jour même de la Fête des Rois; aujourd'hui, c'est le premier week-end de janvier. Le rituel du chant des rois, contrairement à tous les autres villages, se déroule pendant la journée. Tôt le matin, le groupe de chanteurs et les «caretos» se retrouvent chez le majordome pour boire ensemble du Mata-bicho. Ils se rendent ensuite à l'église où ils chantent le premier quatrain. Puis, avec le careto en tête, ils parcourent les rues et les maisons du village et les annexes de la paroisse, chantant les rois et récoltant les cadeaux des habitants. La Fête des Rois de Baçal a lieu le week-end le plus proche du 5 et du 6 janvier. Le samedi les garçons se réunissent pour réaliser les premiers tours, à savoir le «tour de chorizo», et les repas ensemble. Le dimanche, la journée principale du festival commence à l'aube au son de la cornemuse. L'après-midi a lieu la critique sociale ou «colloques», rituel le plus symbolique de la fête. Celles-ci sont récitées, du haut d'une fontaine de pierre, devant tout le peuple, par des jeunes gens à visage découvert.

 

J’espère que les images vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez : Jean-Claude Ingelaere, L’inspiration prophétique dans le judaïsme : le témoignage de Flavius Josèphe, dans Études théologiques et religieuses, 62-2, 1987,  pp. 237-245, Raymond E. Brown, Birth of the Messiah,  Yale University Press, 1998, et https://www.mystereetvie.com/Brown_enf2.html, Christian Grappe, Jésus parmi d'autres prophètes de son temps, Revue d'Histoire et de Philosophie religieuses 81-4, 2001,  pp. 387-411, Marcus J. Borg, et John Dominic Crossan, The First Christmas: What the Gospels Really Teach About Jesus’ Birth, HarperOne, 2007, Christian-Georges Schwentzel, Les Juifs et le pouvoir politique : des Hasmonéens au règne d ’Hérode Le grand, dans Scripta Judaica Cracoviensia Vol. 13, 2015, pp. 7–18, Christelle Jullien. Les mages à Bethléem. Mythologie(s), dans Iran ancien. Un monde de religions, 42, 2020, pp.90-91, Simon Claude Mimoun, Le judaïsme ancien du VI^e siècle avant notre ère au III^e siècle de notre ère : des prêtres aux rabbins, Presses universitaires de France, 2021, https://ch.hypotheses.org/1699,  https://feriadosetradicoes.wordpress.com/2015/06/24/mes-de-janeiro/, https://jornalnordeste.com/noticia/o-dia-de-reis-dos-caretos-de-salsas, https://museudamascara.cm-braganca.pt/pages/125, https://museudamascara.cm-braganca.pt/pages/133, https://museudamascara.cm-braganca.pt/pages/135, https://sicnoticias.pt/mundo/2024-01-06-Dia-de-Reis-a-historia-e-os-costumes-do-6-de-janeiro-1f4c2a70, https://turismo.cm-braganca.pt/tradicoes-e-experiencias/festas-de-inverno/geo_evento/a-festa-dos-reis-de-salsas, http://www.cadavalcativa.pt/cultura/lendas-e-tradicoes/152/tradicao-pintar-e-cantar-os-reis, https://www.carmel.asso.fr/Epiphanie-2007-Mt-2-1-12.html, https://www.olissippohotels.com/pt/Corporativo/Noticias-DEV.aspx?lang=pt&idnews=179, et https://www.theportugalnews.com/pt/noticias/2022-12-25/o-dia-de-reis-em-portugal/73241.

 

Merci et bonne fête de l’Épiphanie !