L’Avent au Portugal, entre traditions et nouveautés

Au Portugal, l’Avent (qui a commencé en Italie au Ve siècle), débute avec la confection de la couronne de l'Avent à l'installation de la crèche. La tradition d'aller aux champs «pour ramasser la mousse, la paille, les brindilles» pour confectionner la couronne de l’Avent, une tradition allemande du XVI^e siècle, qui prit forme au XIX^e siècle et s’est généralisée après la Seconde guerre mondiale, et chaque dimanche ils allument une bougie et récitent une prière, puis les Portugais commencent à mettre le sapin de Noël,  une tradition récente mise en place par Dom Fernando II qui surprend sa famille en 1844 préparant un sapin de Noël décoré de boules colorées, de gâteaux et de cadeaux à côté de l’arbre et en offrant des cadeaux à ses enfants déguisés en Saint Nicolas, et la ville de Viana do Castelo, au nord du Portugal, met néanmoins un point d’honneur chaque année à arborer le plus grand sapin de Noël naturel d’Europe, puis ils vont ramasser la mousse, la paille, le sable et assembler «la grande crèche» le 7 décembre, et lors du placement de la crèche, ils ne placent l'Enfant Jésus que le 24 décembre car il arrive également en cadeau. Lors de la préparation de cela, est plus du temps en famille. Il y a quelques années, les calendriers de l'Avent pour Noël ont commencé à apparaître dans les magasins de décoration et les supermarchés au Portugal, généralement avec un chocolat à l'intérieur de chaque vitrine. Cette tradition allemande du début du XXe siècle, s’est généralisée à partir des années 1970 dans le monde et le Portugal a été pris dans cette tradition festive. Une vision plus traditionnelle de  l’avent est visible dans le village de Noël du Parc Naturel de la Serra da Estrela, à Aldeia de Cabeça, qui est décoré d'ornements faits à la main par les habitants avec des matériaux naturels, provenant de la dense forêt de pins qui l’entoure et illuminé avec des ampoules LED.

 

L’Avent commence au Portugal après le 11 novembre qui voit aussi se fêter la Sainte Cécile le 22 novembre, une femme qui fut vénérée par l'Église de Rome comme vierge et martyre à partir du V^e siècle, cependant ce fut sans doute seulement une patricienne chrétienne de la famille "Cecilii", qui aidait les premiers papes de ses deniers durant le IIIe siècle et ne connut jamais le martyr, et la Sainte Catherine le 25 novembre, une sainte totalement inventée fusion entre une dame d'Alexandrie dont Maximin Daïa (307-313) aurait voulu abuser et qu'il aurait exilée et Hypatie d’Alexandrie, une mathématicienne et philosophe à la tête de l'école néoplatonicienne, qui en 415, fut assassinée par une foule de fanatiques chrétiens, et dont l’hagiographie  de Sainte Catherine s’inspire largement, et arrive les marchés (qui vinrent au Portugal après la Seconde guerre mondiale) et les foires de Noël  (d’origines médiévales, où l’on se procurait des dindes, la tradition de la morue est plus récente, elle vient du Nord) qui animent les villes du nord au sud du pays dont beaucoup s’ouvre à la Saint Nicolas le 6 décembre comme à Lisbonne avec des illuminations éblouissantes à ne pas manquer, Cascais, où différentes animations et attractions de Noël raviront toute la famille, à Setubal avec des produits régionaux, de l'artisanat, de la gastronomie, Porto connu pour son atmosphère charmante et ses lumières de Noël, Noël Blanc à Castelo Branco avec ses lumières et ses installations artistiques, Viseu offrant des boissons chaudes, des produits régionaux, des ateliers et des activités festives pour tous les âges dans une atmosphère magique, Bragance propose de l’artisanat local, des châtaignes grillées et des pâtisseries traditionnelles, Leiria Natal avec ses festivités populaires (piste de glace, carrousel, défilé, train, jardin solidaire), et le plus connu qui est Óbidos Vila Natal, où les remparts et le château sont décorés de lumières éclatantes, et les rues pavées accueillent des marchés animés, des spectacles de marionnettes et des activités pour tous les âges, où entre gourmandises, produits locaux, artisanat et souvenirs de Noël, on trouve de tout lors de ces événements qui durent jusqu’au 25 décembre. Fin novembre, c'est également le moment où les vitrines des boulangeries et pâtisseries se garnissent des fameux 13 desserts de Noël. Bolo Rei, Bolo da Rainha, Pudim de Ovos, Baba de Camelo, Paste, Bola de Berlim... sont déjà à disposition. Des initiatives plus originales ont lieu comme à Águeda, une ville située dans le district d’Aveiro, abrite le plus grand père Noël du monde, une structure colossale de 21 mètres de haut, illuminée par plus de 250 000 LED, et le plus petit père Noël du monde qui est une œuvre d’art microscopique. Le 29 novembre se met aussi en place la crèche monumentale d'Alenquer qui, depuis 1968, est placée sur les collines de la commune en l'honneur des victimes des grandes inondations de 1967.

 

Cependant, l’Avent débute vraiment avec les festivités de la Saint Saturnin, célébrant le premier évêque et le premier saint de Toulouse, originaire d’Afrique qui a subi le martyre en 250 durant la période de la persécution de Dèce, près du temple romain du Capitole (sous la place Esquirol), attaché au flanc du taureau préparé pour le sacrifice, car le marché de Noël ouvre à Viseu le 29 novembre, et de la Saint André le 30 novembre avec de nombreuses fores de Noël.  André, le frère de Pierre qui travaillait avec lui leur entreprise de pêche, est le premier des apôtres à connaître Jésus, il est souvent mis en lien avec Pierre, Jacques et Jean, les fils de Zébédée, il a un rôle important au moment de la multiplication des pains, et avec Philippe, il introduira près de Jésus un groupe de païens d'origine grecque, sympathisants du Judaïsme, montés en pèlerinage à Jérusalem, après la mort de Jésus, il l’aurait vu vivant avec les Douze, et après avoir participé aux débuts de la communauté de Jérusalem après la Pentecôte entre 33 et 35, il part prêcher l'évangile en Asie Mineure sans doute aux côtés de Pierre et de Jean afin d’y limiter l’influence des communautés hellénistes et pauliniennes, participe au concile de Jérusalem entre 49 et 52, puis revient en Judée, où il trouva sans doute la mort durant la guerre contre Rome entre 66 et 70. Les festivités les plus connues sont à Povoa de Varzim avec des pèlerinages et des messes, avec la foire de Saint André entre le 30 novembre et le 1^er décembre, dont la plus connue et la plus anciennes (elle date de 1152) est à Mesão Frio avec un marché médiéval et une foire aux ânes. Des villes célèbrent la aussi Saint Éloi le 1^er décembre, ce saint né dans une famille gallo-romaine du Limousin en 588, devient orfèvre et sera remarqué par Clotaire II par sa honnêteté et sa générosité qui lui donne les poste d’orfèvre royal, de fonctionnaire de la Trésorerie royale et conseiller à la cour, et son fils Dagobert 1^er l’appellera à son service en 629 et en fera son ‘ministre des finances’, il fonde le monastère de Solignac en 632 et un monastère de femmes à Paris, et après la mort de Dagobert, il quitte la cour et devient prêtre, puis dans devient évêque de Noyon et de Tournai en 641, dans son activité, il évangélisera les Frisons, et fera partie de l’entourage de la reine Bathilde qui sera régente de 657 à 664, et il décéda le 1^er décembre 660. À Gondomar, Guimarães et Porto, où le 1^er décembre est la fête joailliers, on a le droit à une messe solennelle suivie d'un déjeuner fraternel. 

 

La Sainte Barbe le 4 décembre est prisée au Portugal, elle fête Barbe, qui est sans doute une martyre d’origine perse sous Maximin Daïa vers 306 à Édesse, faisant partie des chrétiens perses chassés de l’Empire Sassanide et des femmes consacrées à Dieu ou filles du pacte, secondant l’évêque dans ses œuvres de charité et vivant dans la retraite, la sainteté et la chasteté, par la suite l’hagiographie glosa beaucoup sur elle, des démonstrations populaires sont visibles pendant sa fête comme on peut le voir à São Pedro da Cova (Gondomar) avec sa procession aux bougies, à Lousal, avec deux processions, celle des bougies et de la sainte patronne des mineurs après les célébrations religieuses, à Braga, vous trouverez le Jardim de Santa Bárbara, au centre-ville, avec une statue de la sainte, et à Aljustrel avec plusieurs initiatives culturelles, sportives et religieuses sont prévues pour honorer cette sainte, patronne des mineurs. La Saint Nicolas a aussi lieu au Portugal. Nicolas, est né à Patara de Lycie, en Asie Mineure (aujourd'hui Turquie) en 270, hérita d’une importante fortune de ses parents, puis a été élu évêque de Myre contre son gré, il se démarque très vite pour sa générosité et sa bonté, il ne semble ne pas avoir subit la persécution de Dioclétien, ni celle de Galère et de Maximin Daïa, il lutta contre l’arianisme, mais il n’assista pas au concile de Nicée en 325 mais réussi à convaincre l’évêque arien de Nicée Théognis d’y adhérer, il sauva aussi trois officiers condamnés par l’empereur Constantin, et il préserve Mira d'une famine en 311 et 312, puis de nouveau en 333, organisant des approvisionnements en temps opportun, obtint la grâce de l'empereur Constantin à qui il demandera également un allégement fiscal pour Mira, et s’attaque au temple d’Artémis, il serait mort un 6 décembre entre 333 et 343... Cette fête prête un visage original à travers les fêtes Nicolines de Guimãraes remontant à 1664 qui avaient lieu avant entre le 5 et 6 décembre avant de passer du 29 novembre au 7 décembre. Elles débutent avec le défilé du Pinheiro, où la charrette à bœufs transportant le Pinheiro arrive à l'église de Senhor dos Santos Passos, après avoir traversé les rues du centre-ville, et lors de l'érection du Pinheiro, les carillons et les tambours de l'église s'unissaient dans la sonnerie nicolinienne. Neuvaines, un hommage à Notre-Dame de la Conception, dans lesquelles les étudiants jouent de la caisse claire et de la grosse caisse et convoquer la participation de tous, en collectant de la nourriture à donner aux pauvres de Guimarães, Posses collectés dans la ville par les Nicolinos pour nourrir le magusto partagé avec la communauté, Roubalheiras, durant lesquels on cache des objets çà retrouver, Pregão, les déclamations poétiques des étudiants, Maçãzinhas, le numéro le plus important des festivités, qui consiste en un défilé de chars dans lesquels des pommes sont déposées sur la pointe d'une lance décorée de rubans, qui sont offerts aux jeunes filles sur les balcons, qui, à leur tour, rendent la pareille avec de petites offrandes et, enfin, les Danças São Nicolau et Baile Nicolino qui consiste en un bal de gala pour lequel les étudiants se déguisent "à neuf", toujours accompagnés de leur jeune fille complètent le programme.

 

La Saint Ambroise le 7 décembre voit aussi d’autres traditions se mettre à jour. Ambroise de Milan, gouverneur des provinces de Ligurie et d'Émilie, obtint son siège à Milan, à la mort de l'évêque arien Auxence, imposé par l'empereur Constance en 355, catholiques et ariens, après de longs et amers désaccords, s'accordèrent pour élire évêque Ambroise qui, même dans ces circonstances avait fait preuve d'un rare équilibre. Ambroise était catéchumène : le 30 novembre 374 il fut baptisé, la semaine suivante il reçut les ordres, le 7 décembre il fut consacré évêque. Il étudia intensément les Saintes Écritures et les dogmes, s'appliquant à une prédication incessante avec le style clair et exempt de discours excessifs qui frappa et convertit plus tard Augustin. À Madère, la fête est célébrée dans plusieurs églises paroissiales et voit toujours un grand nombre de personnes y participer afin de le remercier le saint patron des apiculteurs pour sa protection des ruches et à lui demander son intercession pour les défendre des maladies auxquelles elles sont parfois sujettes. Du 7 décembre au 7 janvier, la plus grande crèche du pays à Sabugal est construite avec des matériaux naturels. Penamacor illumine la magie de Noël avec les plus grandes bûches du pays les 7, 8, 14, 15, 21, 22, 23, 24 et 25 décembre grâce à un cortège de tracteurs transportant le bois pour le grand feu de joie. Le 8 décembre, c’est la fête de l’Immaculée conception, patronne du Portugal depuis le 25 mars 1646, celle-ci existe depuis le VIII^e siècle, et tenait sur la Conception de Marie en Orient qui s’est rependue progressivement en Europe. Cependant, les circonstances de la naissance et de l’enfance de Marie ne sont pas relatées dans les Écritures. Ce fut pendant longtemps la fête des mères, avant qu’on déplace ce jour en mai. Les familles mettent des graines (blé, orge, petit pois) à germer dans du coton imbibé d'eau. Les semences seront ensuite placées près de la crèche avec des oranges. La veille de Noël, les familles les disposent sur la table comme symbole de prospérité. La «Crèche de Penela» se déroule du 8 décembre au 5 janvier et comprend la Crèche en réalité virtuelle, un spectacle interactif et sensoriel qui emmène le visiteur de l'émergence de l'étoile aux mages jusqu'à la naissance de Jésus. 

 

La Sainte Lucie a aussi une grand place au Portugal, elle fête Lucie martyrisé à Syracuse  le 13 décembre 304, la même année au cours de laquelle le très jeune volontaire martyr Euplo/Euplius a été exécuté le 12 août à Catane, sans doute était-elle d'une haute origine sociale, une vierge consacrée menant une vie de prière et de don aux autres notamment en donnant une partie de ses biens à l'Église et aux pauvres, tout en restant auprès de sa mère Eutychia. Durant la Sainte Lucie le 13 décembre, à Vila Real, est marquée par les «pitos», où selon la tradition, les femmes offrent aux hommes des bonbons à la citrouille, et sur l'île de Terceira, aux Açores, à Lisbonne, et à Viana do Castelo la sainte Lucie donne lieu à des processions et des fêtes populaires, et dans  le village de São Pedro da Silva, dans la municipalité de Miranda do Douro, après la célébration religieuse, la collecte de fonds pour la fête commence, à travers les rues du village, une tâche réalisée par les personnages masqués le Velho qui doit embrasser une croix en liège brûlé qui, après avoir été embrassée, salit le visage des gens, et la Galdrapa, qui est l'épouse du Vieil Homme, garde l'aumône dans sa poche et accroche sur un pieu la viande fumée reçue (et volée !) dans les maisons, ils ont pour mission de danser et de divertir la population, tandis que Galdrapa se faufile dans les maisons pour «voler» les chouriças et les salpicões. Au Portugal, la sainte Odile est fêtée aussi le 13 décembre comme en Alsace alors qu’elle est maintenant placée dans le calendrier le 14. Odile (660- 720) était la fille du duc d’Alsace Adalric, devenue abbesse du monastère de Hohenbourg, sur l'actuel Mont Sainte-Odile que son père avait fondé vers 690, le reste n’est que littérature ou récit hagiographique puisque sa vie ne fut écrite que 200 ans après sa mort, puis elle est devenue patronne de l'Alsace. 

 

Plus originale encore est la Saint Lazare encore fêtée le 17 décembre au Portugal, célébrant Lazare, un disciple sédentaire et ami de Jésus vivant à Béthanie avec ses sœurs, Marthe et Marie, ressuscité par ce dernier (Jean 11), et c’est chez lui que sa sœur Marie versa sur les pieds de Jésus un parfum très cher, lui donnant une onction royale qu’il ne refuse pas (Jean 12,1-8), mais qui va entraîner sa mort, après la résurrection de Jésus, il a sans doute fait partie de ceux qui ont organisés la communauté de Jérusalem ou de celle de Béthanie, et sans doute est-il mort lors de la guerre des Juifs contre Rome entre 66 et 70. Enfin, à la Saint Thomas le 21 décembre, on fête Thomas qui est sans doute originaire de Cana, et fait partie du cercle des 12, c’est un disciple courageux qui n’hésitait pas à poser des questions à Jésus, et qui dans l’évangile de Jean douta de la résurrection, il devient par la suite un support de la communauté de Jérusalem naissante entre 33 et 35 revitalisée après la Pentecôte, puis fut envoyé en mission en Arabie et en Syrie afin de reprendre les communautés hellénistes et pauliniennes avant de revenir en Judée non sans avoir participé au concile de Jérusalem entre 49 et 52, où il trouva la mort sans doute durant la guerre des Juifs contre Rome entre 66 et 70.  Et il y a la tradition de l'éclairage de São Tomé qui se perd dans la paroisse de Penso. Chaque 20 décembre, à la tombée de la nuit, les habitants de cette paroisse sortent dans la rue, se réunissant généralement en différents endroits, allument les torches (généralement en paille de seigle) et, avec joie et dévotion, crient quelques phrases qui sont une tradition depuis aussi longtemps que l'on se souvient de cette célébration.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m’ont beaucoup aidé : https://agencia.ecclesia.pt/portal/natal-coroa-do-advento-presepio-e-missa-do-galo-tradicoes-vividas-pela-familia-rocha-ramos/, https://discover.methodwise.pt/alumiada-sao-tome/, https://funchalnoticias.net/2016/11/28/santo-ambrosio-o-protetor-dos-apicultores-vai-ter-festa-na-madeira/, https://lisboasecreta.co/fr/noel-a-alenquer/, https://lisbon-a-love-affair.com/fr/2020/12/20/le-sapin-de-noel/, https://roteirodasminas.dgeg.gov.pt/en/noticiaseventos/comemoracoes-em-honra-de-santa-barbara-4-de-dezembro-2024-sao-pedro-da-cova-gondomar/, https://sicnoticias.pt/pais/2021-12-13-A-tradicao-doce-das-festas-de-Santa-Luzia-beebea97, https://talkpal.ai/pt-pt/culture/a-cultura-das-festas-de-santa-luzia/, https://terrademirandanoticias.pt/sao-pedro-da-silva-o-velho-e-a-galdrapa-levaram-alegria-a-comunidade/,  https://www.calendarr.com/portugal/dia-de-santa-barbara/, https://www.calendarr.com/portugal/dia-de-santa-catarina/, https://www.calendarr.com/portugal/dia-de-santa-cecilia/, https://www.calendarr.com/portugal/dia-de-santa-odilia/, https://www.calendarr.com/portugal/dia-de-sao-lazaro/, https://www.cm-grandola.pt/noticia-73/festas-de-santa-barbara, https://www.centerofportugal.com/fr/lp/les-6-meilleurs-villages-de-noel-du-centre-du-portugal, https://www.cm-mesaofrio.pt/pages/1059, https://www.cm-pvarzim.pt/eventos/festas-de-santo-andre/, https://www.guimaraesvisivel.pt/noticia-56/pinheiro-dos-mais-novos-desfila-esta-sexta-feira-de-manha-no-centro-de-guimaraes, https://www.hometown-lisbonne.fr/traditions-de-noel-au-portugal, https://www.idealista.pt/fr/news/style-de-vie-en-portugal/2024/12/05/467-ou-passer-noel-au-portugal#Lisbonne, https://www.luisa-paixao.com/blogs/la-vie-au-portugal/les-traditions-de-noel-au-portugal-1, https://www.mun-aljustrel.pt/pt/3148/festas-de-santa-barbara, https://www.portugal.fr/Deux-records-mondiaux-pour-le-pere-Noel-au-Portugal.html, https://www.portugal.fr/Ou-passer-Noel-au-Portugal.html, https://www.viralagenda.com/pt/events/1390514/espaco-guimaraes-e-palco-de-exposicao-dedicada-a-festas-nicolinas, et https://www.visitportugal.com/pt-pt/content/mercados-de-natal-em-portugal. 

 

Merci et bonne troisième semaine de l’avent !